I · Folket
Goterne
Goterne var et germansk folk, der i løbet af få hundrede år flyttede fra egnene ved Østersøen til Sortehavet, krydsede ind i Romerriget og endte med at grundlægge riger i både Spanien og Italien.
Hvor kom de fra?
Den ældste fortælling om goternes oprindelse er skrevet af historikeren Jordanes i 500-tallet. Han skriver, at goterne kom fra øen Scandza langt mod nord og sejlede over havet til fastlandet. Det er en oprindelsesmyte skrevet flere hundrede år efter begivenhederne, og historikerne er uenige om, hvor meget der er om den.
Arkæologerne finder spor af et folk med samme skikke i det nuværende Polen fra omkring vor tidsregnings begyndelse. Senere ses en beslægtet kultur nord for Sortehavet i det nuværende Ukraine og Rumænien. Navneligheden med Gotland og Götaland i Sverige er påfaldende, men en sikker forbindelse er aldrig bevist.
Vestgoter og østgoter
I 300-tallet var goterne delt i flere grupper. De to, der fik størst betydning, kaldes i dag vestgoterne og østgoterne. Begge grupper blev kristne, men fulgte den arianske retning, som kirken i Rom og Konstantinopel betragtede som kætteri. Det skabte afstand til deres katolske undersåtter i mange generationer.
Tidslinje
- 200-tallet
Goterne bosætter sig nord for Sortehavet og angriber flere gange romerske provinser på Balkan og i Lilleasien.
- 376
Presset af hunnerne fra øst beder en stor gruppe goterne om lov til at krydse floden Donau og slå sig ned i Romerriget. Forsyningerne slår fejl, og der udbryder oprør.
- 378
Ved slaget ved Adrianopel i det nuværende Tyrkiet besejrer goterne en romersk hær. Kejser Valens bliver dræbt. Slaget regnes som et af de største nederlag i Romerrigets sene historie.
- 410
Vestgoterne under kong Alarik indtager og plyndrer byen Rom. Det var første gang i omkring 800 år, at en fremmed hær tog byen, og nyheden chokerede hele riget.
- 400-tallet
Vestgoterne slår sig ned i det sydvestlige Gallien med Toulouse som centrum og breder sig ind i Spanien.
- 493
Østgoternes konge Theoderik den Store bliver herre over Italien. Han regerer fra Ravenna, hvor flere af hans bygninger står endnu.
- 507
Vestgoterne taber slaget ved Vouillé til frankerne og mister det meste af Gallien. Riget samles nu i Spanien, hvor Toledo senere bliver hovedstad.
- 550'erne
Efter mange års krig mod Det Østromerske Rige under kejser Justinian går østgoternes rige i Italien til grunde.
- 711
En arabisk og berbisk hær går i land i Spanien og erobrer på få år det meste af vestgoternes rige.
Hvad blev der af dem?
Goterne forsvandt ikke, men blev en del af befolkningen i de lande, de havde erobret. Deres sprog gik af brug, og navnene glider ud af kilderne. Den sidste gruppe, man ved talte gotisk, levede på halvøen Krim. En flamsk diplomat skrev i 1500-tallet en liste med ord ned efter samtaler med to mænd, der talte et sprog, han genkendte som germansk.
I Spanien blev de vestgotiske konger senere brugt som stolte forfædre. Middelalderens spanske adel så sig selv som deres arvinger, og i Sverige hævdede kongerne i århundreder at nedstamme fra goterne. Ideen om goterne har på den måde haft næsten lige så stor betydning som goterne selv.